Dépeçage представляет собой такой способ определения применимого права, при котором договорное отношение не обязательно регулируется единым правопорядком во всех его аспектах. Напротив, разные части договора или разные вопросы, вытекающие из него, могут подчиняться разным законам. В основе этого подхода лежит идея функционального разграничения: отдельные элементы сделки могут иметь различную экономическую и юридическую природу, а потому быть присущими разным правовым системам.
Значение dépeçage особенно велико в международной торговле. Современные коммерческие договоры часто выходят за пределы классических поименованных конструкций и соединяют в себе элементы различных договорных типов. В подобных случаях механизм расщепления применимого права позволяет учитывать специфику отдельных обязательств. В этом состоит его главная практическая ценность.
Главным основанием применения dépeçage выступает автономия воли сторон. Современное международное частное право допускает, что стороны могут выбрать применимое право не только для договора в целом, но и для его отдельных частей. В российском праве это прямо закреплено в п. 4 ст. 1210 ГК РФ, согласно которому стороны договора могут выбрать подлежащее применению право как для договора в целом, так и для отдельных его частей.
Аналогичный подход содержится и в европейском коллизионном регулировании. Статья 3 Римской конвенции 1980 года допускает выбор права, применимого ко всему договору или к его части. Та же идея сохранена и в ст. 3(1) Регламента Rome I (Regulation (EC) No 593/2008), который закрепляет право сторон выбрать закон, применимый ко всему договору или только к части договора. Следовательно, возможность частичного выбора права является устойчивым элементом современной коллизионной модели договорных обязательств.
Для международного коммерческого арбитража это означает, что если стороны прямо распределили применимое право между различными договорными блоками, арбитражный трибунал обычно должен учитывать такую конструкцию.
Хотя dépeçage прямо связан с автономией воли сторон, возможность расщепления применимого права не всегда зависит исключительно от прямого соглашения сторон. В некоторых правопорядках допускается и objective dépeçage, то есть расщепление, основанное на коллизионной оценке самой структуры договора.
Так, статья 4 Римской конвенции 1980 года предусматривает, что при отсутствии выбора права договор регулируется правом страны, с которой он наиболее тесно связан. Вместе с тем Конвенция допускала исключение, если отделимая часть договора имеет более тесную связь с другой страной, такая часть может в порядке исключения регулироваться правом этой другой страны. Это показывает, что dépeçage может выступать не только следствием воли сторон, но и результатом объективного коллизионного анализа.
В российском праве подход сформулирован иначе. Статья 1211 ГК РФ в целом исходит из необходимости определить право страны, наиболее тесно связанной с договором. При этом для договора, содержащего элементы различных договоров, применяется п. 10 ст. 1211 ГК РФ, согласно которому используется право страны, с которой такой договор, рассматриваемый в целом, наиболее тесно связан, если из закона, условий, существа договора или совокупности обстоятельств дела не вытекает, что применимое право должно определяться для его элементов отдельно. Следовательно, российская модель делает акцент на единстве договора, но не исключает расщепления полностью.