Доминирующим доктринальным тестом для установления применимости res judicata как в межгосударственных, так и в арбитражных спорах остаётся так называемый критерий «тройной идентичности» (triple identity test): совпадение сторон, предмета требования (petitum) и основания требования (causa petendi).
Согласно Промежуточному докладу ILA, доктрина res judicata в широком смысле означает, что более раннее и окончательное решение суда или арбитражного трибунала является обязывающим в последующем разбирательстве, касающемся того же предмета спора и той же правовой основы между теми же сторонами. В докладе указываются четыре условия применения доктрины в международном праве: (i) разбирательства должны проводиться перед судами или трибуналами международного правопорядка; (ii) требование должно совпадать по объекту (relief); (iii) по основаниям; и (iv) сторонам. Джордж Бермaнн в своей работе о res judicata в международном арбитраже также подчёркивает, что доктрина применяется только там, где совпадают (1) стороны и (2) вопрос, вынесенный на рассмотрение (matter in dispute), причём второй элемент традиционно раскладывается на предмет требования (petitum) и основания требования (causa).
Важно, что, согласно позиции ILA, res judicata в международном праве касается только эффекта решения одного международного трибунала на последующее разбирательство перед другим международным трибуналом; органы международного разрешения споров, как правило, не считаются связанными решениями национальных судов. Также в докладе отмечается, что res judicata применяется лишь тогда, когда «объект» (object) или petitum двух требований совпадают.
Аналогичный подход изложен в исследовании, посвящённом res judicata в инвестиционном арбитраже: два бесспорных признака доктрины — то, что она является общим принципом (международного) права, и то, что для её применения используется трёхчастный тест тождества сторон, предмета спора и правовых оснований. Там же указывается дополнительное условие: решение, приговор или арбитражное решение должно быть окончательным и обязательным (final and binding), что для решений международных инвестиционных трибуналов, как правило, презюмируется.